「戒名」とは、仏教において、亡くなった後に付けてもらう名前のことを言います。ほとんどの位牌に記載されている名前が戒名です。戒名がない場合もありますので、その場合、位牌には俗名が記載されています。迷わず極楽浄土にたどり着くために、故人に戒名を付けるようになったようです。亡くなった後に名前を付けなおす理由は、亡くなった後、新しい世界で仏門に入ってこれから弟子として修業が始まることによるものです。「俗名」から離れ、俗世界と縁を切る意味もあります。戒名は正式に仏門に入った証としての新しい名前です。戒名料の相場は、20万円～100万円以上です。戒名にはランクがあり、それによって料金も変動します。「〇〇院」という戒名が最も高額ですが、この「院号」は、飛び級修行によって「〇〇院」という寺院の開祖になったという意味になります。ですから高額になるわけです。戒名は、多くの場合、高い身分・地位の人や功績を残した人に与えられるものとして知られています。

仏式で葬儀を執り行うには、戒名は必須です。戒名がないと葬儀を執り行えないというのが通常の考え方です。無宗教であれば、俗世の名前「俗名」で葬儀をあげることが一般的な考え方になります。また、神道の神葬祭やキリスト教式の葬儀では、そもそも戒名がありません。